Άνθρωποι και ζώα στον 21ο αιώνα

Με αφετηρία έναν απροσδόκητο συσχετισμό ανάμεσα στη γοητεία που ασκούν οι σεξουαλικές και αιματηρές φαντασιώσεις και την ψυχολογική και σωματική αποξένωση από τα ζώα που μας θρέφουν και μας ντύνουν, ο Bulliet διαπιστώνει ότι έχει ανατείλει μια νέα εποχή στις σχέσεις μεταξύ ανθρώπων και ζώων – μια αλλαγή που έγινε μπροστά στα μάτια μας αλλά δεν έχει βρει ακόμα τους θεωρητικούς της. Σε αντιστάθμισμα για την απομάκρυνση από τα παραγωγικά ζώα, ο “μεταοικοσιτισμός” ευνοεί νέες ευαισθησίες που εκφράζονται από τη μία με τη λατρεία και τον εξανθρωπισμό των ζώων συντροφιάς και από την άλλη με το ενδιαφέρον για τα άγρια ζώα και την προστασία τους, ενώ το χάσμα μεταξύ ανθρώπων και ζώων, που είχε για αιώνες θεωρηθεί βαθύ και αγεφύρωτο, γίνεται αντικείμενο συζήτησης και αμφισβήτησης.

Συνδυάζοντας στοιχεία από την ανθρωπολογία, την αρχαιολογία, τη ζωολογία, την περιβαλλοντολογία και τη φιλοσοφία, ο ιστορικός επιχειρεί να εντάξει την αλλαγή αυτή σ’ ένα γενικότερο σχήμα μεταβολών στις σχέσεις ανθρώπων-ζώων, κινούμενος από την απώτερη προϊστορία ως τις προοπτικές του άμεσου μέλλοντος. Καθώς η εξημέρωση των οικόσιτων ζώων στάθηκε οπωσδήποτε αποφασιστικό ορόσημο στην ιστορία αυτή, οι ποικίλες θεωρίες εξημέρωσης εξετάζονται εδώ με κριτικό τρόπο και αναζητούνται εναλλακτικές. Αλλά πρόκειται μόνο για ένα σημείο σε μια πλούσια γκάμα θεμάτων, αφού ο Bulliet κινείται με την ίδια άνεση στο χώρο της λογοτεχνίας, του κινηματογράφου ή της λαϊκής κουλτούρας, ενώ η πολιτισμική ιστορία του γάιδαρου που ξετυλίγεται στο κεφάλαιο 8 θα μπορούσε να αποτελέσει ένα ανεξάρτητο, και απρόσμενα συναρπαστικό, βιβλίο.

Κυνηγοί, βοσκοί και χάμπουργκερ : το παρελθόν και το μέλλον των σχέσεων μεταξύ ανθρώπων και ζώων / Richard W. Bulliet, Αθήνα : Εκδόσεις του Εικοστού Πρώτου, 2012, 397σ. ; 21εκ.

Μια κριτική του βιβλίου από τον Α. Βιστωνίτη, εδώ

Η κοινωνία μας θα επιτύχει ή θα καταστραφεί;

Κατάρρευση : πώς οι κοινωνίες επιλέγουν να αποτύχουν ή να επιτύχουν / Jared Diamond, Αθήνα :εκδόσεις Κάτοπτρο, 2006, 699σ. : εικ. ; 24εκ.

Τι πιο απειλητικό από το φάσμα της κατάρρευσης ενός πολιτισμού -οι εγκαταλελειμμένοι ναοί της Άνγκορ Γουάτ, οι σκεπασμένες από ζούγκλα πόλεις των Μάγια και τα βλοσυρά αγάλματα του Νησιού του Πάσχα; Ποιος αντίκρισε τέτοια ερείπια και δεν αναρωτήθηκε “Θα μπορούσε να συμβεί το ίδιο και σε εμάς;”.
Στο παρόν βιβλίο, ο Diamond υφαίνει μια εμπεριστατωμένη και καθολική θέση μέσα από μια σειρά συναρπαστικών ιστορικο-πολιτισμικών αφηγήσεων. Περιδιαβαίνοντας από την αρχαία κουλτούρα των νησιών της Πολυνησίας στον άλλοτε ανθηρό πολιτισμό των Ανασάζι, στην καταδικασμένη 

αποικία των Βίκινγκς στη Γροιλανδία και, τέλος, στον σύγχρονο κόσμο, ο Diamond ανιχνεύει ένα θεμελιώδες μοτίβο καταστροφής, διευκρινίζοντας τι συμβαίνει όταν σπαταλούμε τους φυσικούς πόρους μας ή αγνοούμε τα σημάδια του περιβάλλοντος. Η κλιματική αλλαγή, η γοργή αύξηση του πληθυσμού, οι ασταθείς εμπορικοί εταίροι και η πίεση από εχθρούς υπήρξαν παράγοντες αφανισμού κάποιων κοινωνιών, ωστόσο άλλες κοινωνίες βρήκαν λύσεις για τα ίδια προβλήματα και επιβίωσαν.
Γιατί μερικές κοινωνίες, αλλά όχι όλες, έφτασαν από δικό τους λάθος στην αυτοκαταστροφή; Ποιες οικονομικές, κοινωνικές και πολιτικές επιλογές έχουμε ακόμα ώστε να μην οδηγηθούμε στο ίδιο τέλος;
·”Ίσως να είναι το πιο ενδιαφέρον βιβλίο που διαβάσατε ποτέ.” (Science)
·”Ένα απαραίτητο αντίδοτο για όσους αφελείς πιστεύουν ότι το ανθρώπινο εγχείρημα δεν συσχετίζεται με το περιβάλλον.” (Nature) 
·”Ένα λαμπρό βιβλίο που προσφέρει σπουδαία μαθήματα σε έναν κόσμο ο οποίος χρειάζεται απεγνωσμένα να επαναπροσδιορίσει την πρόοδό του.” (James Karr, Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον)
·”Μια εξαιρετική σύνθεση των φυσικών και των κοινωνικών επιστημών, ενσαρκωμένη χάρη στις εκπληκτικές γνώσεις τού Jared Diamond περί ιστορίας, απροόπτων και φύσης των πολιτισμών.” (James Robinson, Πανεπιστήμιο Harvard)
·”Ο Diamond είναι ασυναγώνιστος στο πάντρεμα της επιστήμης με την ιστορία μέσω μιας μαγευτικής πρόζας. Σε τούτο το καταπληκτικό βιβλίο του εξάγει από τις καταστροφές του παρελθόντος τα διδάγματα που χρειάζονται επειγόντως προκειμένου να αποφευχθεί μια καθολική καταστροφική διάλυση του πολιτισμού μας.” (Louis Putterman, Πανεπιστήμιο Brown)

Ο Τζάρετ Ντάιαμοντ (1937) είναι σήμερα καθηγητής της Γεωγραφίας στο Πανεπιστήμιο UCLΑ στο Λος Αντζελες των ΗΠΑ.Πολυτάλαντος επιστήμονας και συγγραφέας με ενδιαφέροντα που καλύπτουν τους τομείς της φυσιολογίας,της εξελικτικής βιολογίας και της βιογεωγραφίας έχει εκδώσει πλήθος βιβλίων στα οποία συνδυάζονται πορίσματα της ανθρωπολογίας, της βιολογίας, της γεωγραφίας,της γενετικής,της ιστορίας και της γλωσσολογίας (ο ίδιος μιλάει 12 γλώσσες,περιλαμβανομένης και της ελληνικής).Το τεράστιο φάσμα των γνώσεων και του πεδίου που καλύπτουν τα βιβλία του έχει προκαλέσει τον θαυμασμό των ειδικών. Ο γνωστός ζωολόγος Μαρκ Ρίντλεϊ μάλιστα αστειευόμενος κάποτε είπε πως ο Τζάρεντ Ντάιμοντ δεν είναι στην πραγματικότητα ένα άτομο αλλά μια επιτροπή.Το πλέον διάσημο έργο τουΟπλα, μικρόβια και ατσάλιτιμήθηκε το 1997 με το Βραβείο Πούλιτζερ.Τέσσερα βιβλία του κυκλοφορούν και στα ελληνικά (όλα από τις εκδόσεις Κάτοπτρο) και είναι τα εξής:
Κατάρρευση, Οπλα, μικρόβια και ατσάλι, Γιατί το σεξ είναι διασκεδαστικό, Ο τρίτος χιμπαντζής.  (Πηγή)